화천 토마토축제 2026, 사상 첫 열흘의 기록
여름휴가 계획, 아직 못 세우신 분 많으실 겁니다. 저도 매년 이맘때면 미루다가 급하게 정하는 편인데요.
올해는 조금 다른 소식이 들렸습니다. 화천 토마토축제가 처음으로 사흘짜리 축제에서 열흘짜리 축제로 몸집을 키웠다는 소식입니다.
■ 언제, 어디서 열리나
2026 화천 토마토축제는 7월 31일 금요일부터 8월 9일 일요일까지, 열흘간 열립니다. 올해로 22회째인데, 그동안 사흘이나 나흘 정도로 짧게 열려온 것을 생각하면 이례적인 확대입니다.
장소도 바뀌었습니다. 예전엔 사내면 사창리 문화마을 일원이었는데, 올해는 사내체육공원 일원으로 옮겨졌습니다. 주차난 해소와 관광객 편의성을 위한 결정이라고 합니다.
화천군이 내세운 방향은 분명합니다. 구경만 하고 돌아가는 축제가 아니라, 머물면서 소비하는 "체류형 여름축제"로 전환하겠다는 것인데요. 숙박과 외식, 농특산물 소비까지 지역으로 이어지게 만들겠다는 취지입니다.
올해 주제는 "즐거움과 시원함이 함께하는 樂 & Cool 페스티벌"입니다.
■ 6개 테마존, 뭘하고 놀수 있을까
화천 토마토축제는 공연존, 이벤트존, 워터존, 체험존, 마켓홍보존, 밀리터리존까지 6개 테마존으로 나뉩니다. 총 40여 개 프로그램이 준비된다고 하니, 하루 만에 다 둘러보긴 쉽지 않을 것 같습니다.
가장 눈에 띄는건 이벤트존의 "황금반지를 찾아라"인데요. 36돈짜리 금반지를 파지 토마토 약44톤 속에 숨겨두고 찾게 하는, 이 축제의 상징 같은 프로그램입니다.
워터존에는 슬라이딩 수영장과 물난장파티, 물총 놀이터가 마련되고, 바로 옆 사내천 계곡에서도 물놀이를 할 수 있습니다. 무더위쉼터와 아이스족욕존까지 있다고 하니 더위 걱정은 조금 덜어도 될 듯합니다.
체험존에서는 토마토 페이스페인팅, 풍선아트, 안전체험, 양떼목장 체험을 할 수 있고요. 마켓홍보존에서는 화천 농특산물과 먹거리를 만날 수 있는데, 오뚜기와 함께해온 "천인의 식탁" — 1,000인분 토마토 냉파스타를 나누는 행사도 눈길을 끕니다. 밀리터리존은 화천이 접경지역이라는 특성이 담긴 공간으로, 군 장비 전시와 사격 체험을 해볼 수 있습니다.
화천 토마토가 유독 맛있다는 이유는 고지대와 큰 일교차 때문이라고 하는데요. 낮과 밤의 기온 차가 당도와 식감을 끌어올린다고 합니다.
■ 입장료와 교통, 미리 알아두면 좋을것들
입장료는 얼마일까요. 솔직히 말씀드리면, 이 부분은 아직 명확하지 않습니다.
2026년 축제의 정확한 입장료나 체험 프로그램별 가격, 시간대별 세부 일정표는 아직 확인되지 않았는데요. 공식 홈페이지(tomatofestival.co.kr)나 문의전화(2025년 기준 033-440-2912)로 직접 확인하시는 것이 가장 정확할 것 같습니다. 성수기 주말엔 인기 프로그램이 조기 마감될 수 있다는 이야기도 있어, 방문 전 예약 가능 여부를 미리 확인해두시면 좋겠습니다.
교통은 셔틀버스 3대가 투입되고, 주차장과 일방통행로, 차량 통제구간이 별도로 운영됩니다. 대중교통은 화천 공영버스터미널을 기점으로 동선을 짜는 것이 효율적이고요. 인파가 몰리면 택시 잡기가 쉽지 않을 수 있어, 콜택시 연락처를 미리 저장해두는 편이 마음 편합니다. 장소를 사내체육공원으로 옮긴 이유 중 하나가 주차 공간 확보였던 만큼, 예전보다는 주차 여건이 나아질 것으로 보입니다.
■ 축제장 밖에서도 즐길 거리가 있는 화천
토마토축제만 보고 돌아가기엔 화천이 가진 것이 꽤 많습니다.
평화의 댐은 파로호 상류에 있는데, '통일로 나가는 문'이라는 초대형 트릭아트 벽화가 있습니다. 높이 93m, 폭 60m 규모로 기네스 세계기록에도 등재되어 있는데요. 분쟁 지역 60여 개국에서 수거한 탄피로 만든 종이 있어, 직접 타종 체험도 해볼 수 있습니다.
파로호는 국민관광지로 지정되어 있고 낚시터로도 이름난 곳입니다. 그 밖에 비목공원, 평화의 종공원, 평화의 댐 물문화관도 근처에 있습니다.
화천은 강원특별자치도 서북부 접경지역에 자리한 군으로, 겨울엔 산천어축제로 여름엔 토마토축제로 이름을 알려온 동네입니다.
열흘이라는 시간, 짧다면 짧고 길다면 긴 시간입니다. 그 안에서 토마토에 흠뻑 젖어보든, 평화의 댐까지 발걸음을 늘려보든, 화천은 올여름 그 자체로 남을 것 같습니다.
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